中国古代历史上云集了大量卓越的名将，不同的人对于所谓“中国古代十大名将”的评选标准也千差万别。实际上，中国古代悠久的历史长河中，名将辈出，难以想象挑选出十位代表人物是何等不易。首先，不能将纯儒将计入排名，它们更多地为战争提供智慧谋略，而非直接参与作战，代表人物有韦睿、周瑜等；其次，即便是皇帝，也不能被列为名将，因为许多皇帝自身是将军出身，后来才登上皇位，代表人物包括刘秀、李世民等；最后，战略指挥家也排除在外，他们像儒将一样，也是为战争提供军事智谋，代表人物有袁崇焕、班超等。在去掉以上三个类别后，才能选出中国古代的十大名将。
大秦王朝能够统一天下，内部改革壮大靠商鞅，外部开疆拓土靠白起。如果不是白起横扫了整个天下，接下来的王翦、王贲父子灭掉五个诸侯国，建立了大一统，可能就难以办到了，或者至少速度不会这么快，经过如此顺利。
汉初第一名将韩信是中兴思想“谋战”派的代表人物，被后人奉为“兵仙”、“战神”。他被萧何誉为“国士无双”，刘邦评价他说：“韩信战必胜，越战越勇，听说他最长的一次作战，从拿到命令到结束，只花了一个时辰，效率之高，真是叹为观止。”
在楚汉战争中，韩信是攻必取的军事天才。他被誉为“国士无双”、“功高无二、略不世出”。身为统帅，他率领军队出陈仓，定下三秦地区，擒下魏国，破掉代国，灭了赵国，降伏燕国，伐齐，一直到垓下降服整个楚国军队，没有一个失败的战绩，天下无人与之相抗衡。此外，他还是著名的军事理论家，与张良一起整理兵书，著有兵法三篇，为后世军事理论研究提供了宝贵的资料。
卫青是著名将领，在汉匈战争中，他率军奇袭龙城，让汉朝从失败中走向胜利，七战七胜，收复河朔、河套地区，击败单于，对北部疆域的拓展做出了重大贡献。卫青擅长以战养战，敢于深入敌境作战，他对士兵的训练严格认真，尽职尽责，为汉朝振兴打下了坚实的基础。
卫青是一位素有恩德之名的将领，对待同事非常大度有礼，即使当了位极人臣，也不会滥用私权。他与他的外甥霍去病并称为大汉“帝国双璧”，但很遗憾的是，霍去病在23岁时就英年早逝，与舅舅卫青相比，影响力稍逊一筹。在汉朝卫青时代，中国最早的骑兵军团就真正开始了。当然，汉朝与匈奴的战争对汉代骑兵军团的培养起到了重要的推动作用。
李靖是唐初的第一名将，他在军中从水战打到陆战，从内乱打到外患，从突厥打到吐谷浑，一直奋战到65岁，让四方八荒那些大小政权都心甘情愿地臣服在李世民的脚下。直到他脱下了战袍，进入了朝堂，成为李世民的宰相。而李世民的成就正是与他的将领兼谋士们密不可分的。李靖的治军严明，有军队尊重，文治武功俱备，名列唐朝名将前列，为此后的士人将领树立了榜样。
在唐初历史上，李靖不仅有着卓越的军事才能，同时也是一位有著丰功伟绩的名臣。他的奋斗成就为李世民的政治实践提供了重要的支持，助力于唐朝的建立和繁荣，为后人所敬仰。因其屡战屡胜的壮举，李靖被誉为托塔李天王，格外受到尊崇。
说起唐高宗时代的名将，薛仁贵无疑是其中的佼佼者。他经过数十年的征战，曾大败九姓铁勒，降服高句丽，击破突厥，作出了卓越的军事功勋。他的故事像神话一样让人惊叹，却还真是历史的真实记录。他的信条是“良策息干戈”，他用智慧换取了和平。他曾三箭定天山，收复了辽东，用神勇取得胜利。他颁布了仁政，使得高丽国国民备受感激。他爱民如子，在象州城开赈济之源，帮助疗愈受伤士兵。他勇冠三军，在战场上脱帽退万敌。在中国古代历代名将中，薛仁贵可以说是独树一帜。
中国人视福、禄、寿为完美人生的三大要素，只有同时具备这三者的人，而且还能为国家做出卓越贡献，终身名留青史，才能称得上是完美人物。很多人觉得这种人类似虚构的神话，然而，郭子仪几乎能被视为近乎完美的一位大将。如果没有这样一位名将，在唐代，唐玄宗就可能成为另一个宋徽宗，唐朝也有可能在755年就结束了。正是由于郭子仪的存在，唐朝的命运得以维持了100多年。他的杰出成就不仅挽救了唐朝，而且也避免了唐朝走向像东晋、南宋和南明制度一样偏安的局面。在这一点上，祖逖、岳飞和李定国都未能完全做到，而郭子仪在这个时期的表现无可挑剔。
相比其他名将，郭子仪是几乎完美且拥有长久人生的典范。正是因为他的伟大成就，后世流传了众多有关他的戏曲故事。
南宋中兴四将之首的岳飞率领"岳家军"，被尊称为"冻死不拆屋，饿死不打掳"，金人都对其表示赞许。岳飞反对宋廷消极的防御战略，主张积极进攻，争取抗金斗争的胜利。他是南宋初唯一组织大规模进攻战役的统帅。然而，岳飞的结局却是历代名将中最悲惨之一。他以莫须有的罪名被害，最终悲壮而绝望的离开人世。
岳飞因被指控“谋反”罪名，和他的长子岳云及部下张宪一起被杀害，恰好是在大年三十的那晚。他的死让金国人大肆庆祝，犹如过节一般。
徐达是明初第一名将，他审时度势，深谋远虑，善于分析敌情，能够掌握先机，用兵如神。他在此次战争中的贡献非常重要。当年，忽必烈命令伯颜率领20万军队，灭亡南宋，仅过了不到百年，朱元璋利用徐达的力量将这些蒙古军队逐回草原。此次战争的胜利，推翻了元朝的统治，确立了明朝对全中国的统治地位。这场胜利打破了历史上由北向南统一的常规，是不朽的历史功勋。
戚继光是明代中期最杰出的名将之一，他在东南沿海坚持十余年的倭寇抗击中，扫荡了长期侵扰沿海的倭寇势力，确保了沿海民众的生命财产安全。之后，他又在北方持续十余年地进行了对抗蒙古部族内犯的征伐，在保卫北方疆域安全的过程中，促进了蒙汉民族的和平发展。戚继光所著的两本军事兵书——《纪效新书》和《练兵实纪》，是中国古代十大兵书中唯一被他占据两个位置的佼佼者。此外，戚继光还是一位高超的军事工程家和武器专家，他创新改进了多种火攻武器，建造了大小战船和战车，使明军的水路装备优于敌军。他在长城上建造的空心敌台更是富有特色，无论进攻或撤退都可以派上用场。
李定国是明末清初最杰出的民族英雄抗清将领，他留给中华民族的遗产是历代名将中最为丰硕的。他所组建的戚家军，与岳飞的岳家军一道，是唯一被广泛认可的私人武装爱国部队。李定国作为农民义军领袖，面对民族危难之际并毅然捐弃前嫌，与南明朝廷合作，坚定不移;在同一阵营中，他还要面对孙可望的多方挑衅，却能顾全大局，多次避让，体现了高超的政治智慧和坚定的军事决策能力。他曾经“两蹶名王，天下震动”，令清廷一度准备放弃西南各省，与李定国平分天下讲和。顺治皇帝甚至对他评价道：
