中国的四大美男子画像述圣事迹对偶
三世祖，字子思，历史上被称为子思子，他是曾子的弟子，并启发了孟子的学说，是儒家思想的重要代表人物之一，也是儒家五圣之首。他的著作中有《中庸》这一篇。
孔子在闲暇时态度沉重地叹息，子思再次向他请教，说：“我担心后代不会继续修习，将会辱没您。”孔子回答：“你怎么知道我的志向？” 子思回答：“我从小就看到您对待学习的严肃态度，您的教导让我感到敬畏。而且，我看到了父亲分开柴草，但儿孙却不能承担起责任，这叫做不孝。我每次想这些事情，都感到非常恐惧而没有放弃过。” 孔子听后十分高兴地说：“确实如此！我无需担忧。世界上如果人们都不努力，那么它怎样能昌盛呢？”
子思博览古今，有亚圣的才华。在鲁穆公面前，他提出了可以利于民众的事项。鲁穆公问他国家是否能够兴旺，对他说：“假如君主能够像周文王和伯禽那样治理国家，将其政体化，开放公共福利，不私人利益，结交百姓，与邻国修好，那么国家将会大幅发展。” 但鲁穆公并没有委以国家大事，只给了他一块肉作为报酬，而不是职位。后来，又想要任命他为国相时，因为官员们都是世袭，以习惯和宠信互相倾轧，没有依据德行来选拔，所以不受任用。这使得他感叹道：“如果不能按照我的方式治理国家，那么就是作为相国的一种耻辱。”
因此，他拒绝了这份职位，并决定离开鲁国。当时的鲁穆公质疑他的决定，说天下的诸侯还少吗？去哪里找工作？ 子思回答说君主犹如鸟，如果怀疑的话，就会飞走。如果君主已经怀疑那就更好了。他认为自己限于天下各个君臣之间所说的过于多余。
曾子的言论曾经这样说道：“记得当初我跟随夫子的时候，在各个候选人的身边，你从未失去一个臣子的礼仪，但你的圣道仍然无法施行现在。你观察到的是，我有傲视世间之心，无乃是不容乎？” 对此 子思回应道： “当我们的先祖在位的时候，即便周制衰败了，但君臣还是保持着自己的位置，上下级关系紧密，如同一体。那时候想要施行圣道，却不遵循礼节，那是无法进入正轨的。但现在天下各诸侯争强好胜，他们招募英雄辅助自己。我若不自居高，让人低看我，不自夸耀，则人必然贬低我。在这个时代，每个人都适应着不同的规则。”
胡母豹也对他说，“你喜欢的大太过，世上难以容忍，你何不到冷静一些？” 子思答复说，“不是因为目标太大，而是我觉得目标不足。不被接受，这就是命运。不为了获得接受而毁掉伟大的东西，这是一种罪恶。我不会改变自己的意志。”
曾申又问“屈服于伸张正义吗？坚持贫贱生活吗？” 子思回答，“伸张正义是我愿意的事情。但现在整个世界上的王侯谁能做到呢？宁愿忍受屈辱换取富贵，也不要高尚志气而贫困。此所以，在卫国里穿着粗陋衣服只吃野菜两餐半年。在田氏家族中，被送了一件狐皮裘衣怕他们不要，便说‘与这些普通的人物一样’”。当有人赠予他狐白裘时，他推辞说道“我把所有的人物都像扔掉垃圾一样处理”，说明即使是在极端贫困的情况下也不愿意成为‘垃圾’。
著书四十七篇曰《中庸》，教授孟轲等数百名学生。鲁穆公曾经询问过“您所记述的是夫子的言语，或许有人认为这是您的发明。” 子思回答说“虽然我的记录并不完全正确，但或亲耳听到、或通过别人传闻到的那些话，其中虽非正宗但意境依旧可见”。
洪兴祖评价《中庸》是一篇真正反映孔子的学说的文章。孔夫子赞扬《中庸》的德性至矣。而曾参则简洁地总结称“夫子的道路，就是忠恕两字”。由于颜渊早逝，孔子の学术由曾参继承，然后传给了孟轲，因此孟轲虽然受到许多影响，但他的文章指向很多地方都包含了《中庸》的精神。不过，由于颜渊早逝，当时老师对学生讲授知识较少，因此在学习过程中的理解可能存在差异。
最后，我们了解到尽管文献记载可能不可全信，如果真实计算，从敬王十一年的夏死（根据史料）到威烈王十七年（根据史料），以及从霄父生卒年代，以及三十三年左右估算出距离，大约需要超过100岁以上年龄，这对于那个时代来说几乎是不可能的事情。这也是为什么我们今天看到这样的故事和数字，它们似乎有些神秘色彩。但尽管如此，这些关于三世祖生活和思想的地方依旧留存下来，为我们提供了一种接近古代智者生活方式和思考方式的手段。
