反复赞叹中国四大美男子的绝妙风采
陈元，字长孙，是一位杰出的古文经学家，他继承了父亲陈钦的学术遗志，对《左传》进行了深入细致的研究和注释，并著有《左传异国》（现已佚失）。东汉初年，随着光武帝的崛起，中央官学重建，《五经》博士制度被恢复，这导致古文经学与今文派之间的争论再次激烈。
在这一背景下，尚书令韩歆提议设立《左氏传》博士，但今文派代表人物范升对此提出了强烈反对。陈元则上疏皇帝，以尖锐而强有力的言辞反驳了范升的意见，最终在辩论中胜出。尽管如此，《左氏》的设置最终未能实现，而是由李封担任。但李封去世后，这项计划也就不了了之。
随后，陈元被大司空李通征召到司空府担任南阁祭酒。在这里，他继续发表自己的见解，其中包括批评光武帝过分信任自己、削弱宰相权力的一些措施。尽管他的意见引人共鸣，但并未得到采纳。他后来又进入司徒府，与欧阳龢共同工作，但仍未能获得皇帝的认可。此时欧阳龢因事被逮捕死，即使如此，陈元依然选择辞职回家，不久便去世。
作为古文经学界的一个重要人物，陈元不仅在国内享有盛誉，而且其影响还延伸到了岭南地区。他撰写了一部名为《左氏同异》的作品，但这部作品早已散失，只留下两篇疏议记录在史书中。这也是历史上岭南第一位撰述文字记载的人物之一。
评价者认为，父子俩不仅在当时就已经受到同时代人的尊敬，而且他们的事迹也被载入史册。现代史学家罗香林曾高度赞扬他们：“如《春秋左氏传》，广东最先倡导的人就是广信的陳元及其父陳钦……自此之后，《左傳》在學術上的地位日益顯著，对中國學術思想影響很大，這是陳元貢獻。”
