九品官人法
文武百官
在古代中国，社会分层的最显著特征之一是九品官人制度。这种制度最初由北魏孝文帝推行，其核心在于通过考试选拔人才，并根据其能力和贡献来定位他们的职务。最高级别的官员称为“三公”，包括太尉、司徒、司空，这些职位通常由皇帝亲自担任或者由他所信任的人选出。下面的四级则分别是尚书令、尚书仆射、三少府、中郎将等。
察举与科举
为了确保人才能够从各个阶层中选拔出来，古代政府实行了察举和科举两种选拔方式。在察举系统中，地方上的士绅可以推荐有才能的人才，而科举则是一种更加公开透明的考试制度，它要求考生通过乡试（省试）和会试（殿试）的筛选，最终获得进士称号，从而进入仕途。这两个体系相辅相成，为社会提供了一批又一批新鲜血液。
五等吏
除了正式的文武百官之外，还有一类被称为“五等吏”的低级行政人员，他们主要负责日常行政事务，如典史、功曹、主簿等。而这些吏员们大多数来自于农民或工匠家庭，他们的地位较低，但却是国家运转不可或缺的一部分。
庶民百姓
最后，在整个社会结构中，也不能忽视的是庶民百姓这一群体。他们不仅构成了国家经济基础，也是国家税收收入的大源头。虽然没有具体职务，但是他们对国家发展起到了至关重要的作用，比如耕作者为粮食生产付出了辛勤劳动；手工业者创造了物质财富；商贾们促进了商品流通。此外，还有医生、小说家及其他各种职业人士，他们各自发挥着自己的作用，为文化艺术乃至科学技术领域做出了巨大贡献。
阶层固化与变革
然而，即便如此严格划分的社会结构也不免存在问题。一方面，由于门第限制，一些才能卓绝但出身卑微的人难以进入高级职位；另一方面，随着时间推移，这种封建式的人事管理也逐渐失去了适应性，不利于新思想、新知识、新技术的传播和应用。在这个背景下，无数改革派人物不断呼唤开阔视野，让更多优秀人才得以崭露头角，最终促使这套体制进行了一系列改革，以适应时代发展带来的挑战。
