任伯年的人物画在他的绘画生涯中占有相当大的比重，造型丰富多变，做工细致，夸张夸张，富有装饰意趣。 他的肖像画被誉为“继伯臣之后第一手”。 在他的肖像画中，为我们留下了吴昌硕、周宪等珍贵的现代名家的生动写照。
早年师从任雄、任勋、费丹绪，后又追寻陈鸿寿。
工笔画风出自费丹绪，富于装饰效果出自任雄、任勋，夸张形象出自陈洪寿。
画作题材多为仕女、童话、历史人物、当代享乐画。
他善于从现实生活中取材。 甚至在描写历史人物时，无论是形体还是姿态，都具有当代人的外貌特征，庄严和谐，给人一种似曾相识的感觉。
任伯年的人物画造型准确，形象生动，笔法设色精湛，打破了传统人物画固有的模式，成为中国古代人物画向现代过渡的开拓者和引领者。
《周贤祥》
▲ 为突出居士梵壶的气势磅礴，画师以真人高比例绘制了主体人物全身像，头戴礼帽，身着宽袖长袍，右手持法杖手，神色从容淡定，大步向前，仿佛周围没有其他人。
人物面部采用明暗处理，明显受到西方速写的影响。 褶皱的线条紧致流畅，随风飘逸。 画家以娴熟精准的素描技巧，将叛逆不羁、才华横溢的名人形象刻画得淋漓尽致。
《又酸又冷的船长》
▲ 艺术家用诙谐而富有表现力的笔墨语汇，塑造了中年吴昌硕双手合十，直立而立，惶恐、悲伤、冷酷的形象。
作品面部描写，淡淡墨色皴裂，用色平淡，淡淡古朴流畅。 衣饰以泼墨无骨，色中见墨，墨迹循色迹，易得。 作品集中体现了任伯年鼎盛时期精通肖像画的艺术造诣。
《玉局禅修图》
▲ 从画面来看，女子已渐入禅境，树后师父却挽起衣袖，双膝跪地，微睁着眼睛注视着她，一副天真烂漫的姿态，还有他身边的小男孩手捧佛尘，若无其事地站在一旁。
画家采用一贯的构图：只画附近的山坡，用树干来划分女人、主人和男孩，以呈现人物之间的空间关系。
《钟馗像》
▲ 铭文：光绪新茂霞五月尚焕，
山阴任氏伯年府写于上海依依草堂。
钤印：仁义柏年印
